海南極に棲むアデリーペンギンやジェンツーペンギンは、オスがお目当てのメスに小石を贈ってプロポーズするという。
この小石はちょっとこだわりをもって選んだもので、綺麗な小石をめぐってオスどうしの争いもあるとか。
足元に置かれた小石をメスが受け取れば、プロポーズ大成功。
婚約指輪ならぬ小石の贈り物！
10月頃はちょうど繁殖期に当たるので、今もあちこちでこんな風景が繰り広げられているはず。
それから、ペンギンは人間も含めた動物の中でも珍しく、一度プロポーズが成功したら生涯その相手としか繁殖行為をしないという。
ペンギンの巣作りに欠かせない石はたしかに大切なもので、小石＝求愛というのは自然な構図だ。人間にとってのダイアモンドとは意味合いがずいぶん違う。
それでも、小さな石ころという共通点にロマンを重ねたくなってしまうのは…何故だろう。